Un burger digne des dieux – et de l'environnement : une expérience culinaire épique au premier restaurant certifié carbone zéro au Canada

Le rédacteur principal Jim Wright s'est rendu à Port Hope pour dénicher un restaurant de burgers légendaire.

On trouve parfois la meilleure nourriture dans les endroits les plus inattendus. Et par « meilleure », je veux dire LA meilleure. L'année dernière, le magazine Canadian Living a classé l'Olympus Burger de Port Hope, en Ontario, au premier rang de sa liste des 10 meilleurs burgers au Canada. Cela faisait suite à une apparition très remarquée à l'émission You Gotta Eat Here de Food Network Canada. L'animateur John Catucci a déclaré que le burger signature était « incroyablement délicieux ». Pas mal pour un restaurant de petite ville qui n'est ouvert que depuis 2013.

Mais ce n'était pas ma principale raison de me rendre à Port Hope. Je voulais voir à quoi ressemblait un restaurant carboneutre.

Un burger et des frites, s'il vous plaît – sans carbone

En faisant des recherches pour un article sur lequel je travaillais, je suis tombé sur une brève sur le site web de Foodservice and Hospitality. Ce court article annonçait que le 18 avril 2018, l'Olympus Burger de Port Hope était devenu le premier restaurant au Canada à obtenir la certification Carbonzero.

Carbonzero est une organisation basée à Toronto qui aide les entreprises à réduire et compenser leur empreinte carbone. Leur objectif est de rendre la réduction de carbone accessible et rentable pour les entreprises canadiennes. Des burgers savoureux et carboneutres? À vos commandes!

En discutant avec le propriétaire George Kallonakis, j'ai appris que son inspiration pour devenir plus écologique lui était venue d'un requin. Alors qu'il faisait de la plongée avec tuba au Belize, il a vu un requin recracher un morceau de plastique. Le plastique dans les océans est un problème dont beaucoup d'entre nous entendent parler, mais que peu voient de leurs propres yeux. Ce fut le point de bascule pour George, qui réfléchissait déjà à des moyens d'améliorer les pratiques écologiques de son restaurant. « Je savais, en revenant du Belize, que je devais être plus actif et adopter des alternatives plus respectueuses de l'environnement », m'a dit George.

Tous les matériaux en plastique ont été éliminés. Les pailles sont maintenant en papier et se dissolvent en 48 heures. Les contenants pour emporter sont aussi en papier, les couteaux et fourchettes sont en bois, et les gobelets sont biodégradables. La viande provient de fournisseurs locaux. Même le bâtiment est écologique, avec un éclairage DEL, une isolation améliorée et une réduction des fuites d'air autour des fenêtres. Quant aux émissions, qui sont impossibles à éviter, Olympus Burger a acheté des crédits compensatoires de carbone qui soutiennent la gestion forestière sur l'escarpement du Niagara.

Devenir écologique coûte cher

Comme on peut l'imaginer, une initiative écologique de cette envergure a un coût, malgré le mandat de Carbonzero. George affirme que l'achat de fournitures écologiques lui coûte près de 300 % plus cher que l'utilisation de matériaux de restaurant standard.

Est-ce que ça en vaut la peine? George répond : « Nous avons eu une excellente réponse de nos clients, et quatre autres restaurants de la région ont fait le changement. Malgré les coûts supplémentaires importants, nous sommes fiers d'être devenus le premier restaurant certifié Carbonzero au Canada. »

Une ancienne identité pas si secrète

Ma femme et moi nous sommes rendus à Port Hope un samedi ensoleillé pour satisfaire nos envies de bœuf. La première chose que nous avons remarquée, c'est que le restaurant lui-même avait été réaménagé. L'énorme seau sur un poteau révélait la vie passée du bâtiment en tant que célèbre franchise de poulet frit. Un bon début écologique!

Olympus Burger tire son nom de l'héritage grec de George. Le thème se retrouve partout, de la décoration (subtilement grecque, mais pas envahissante) au menu. Chaque burger porte le nom d'un personnage différent de la mythologie grecque. L'Hadès est chaud et épicé; le Poséidon est un burger au saumon, et ainsi de suite.

J'adore le sens de l'humour!

Les garnitures font également de nombreux clins d'œil à la cuisine grecque. Ma femme et moi avons tous deux eu du saganaki sur nos burgers. Le King Midas est servi sur un « pain pita grec doré et croustillant ». Vous pouvez même avoir de la feta sur vos frites.

George m'a confié un secret – un menu secret, pour être précis! Le site web propose une liste secrète de 12 offres supplémentaires que vous pouvez commander en plus de la douzaine de burgers figurant au menu en magasin. Vous pouvez également choisir parmi 3 sauces secrètes : tzatziki, beurre d'arachide et Nutella, qui, apparemment, se marie bien avec le bacon et le poivre. Cela pourrait nécessiter une autre visite…

La preuve est dans la galette

Malgré la variété impressionnante de burgers et de garnitures (viande fumée de Montréal, pains gaufres, guacamole, œufs frits – et la liste est longue), la véritable vedette est la galette.

George et son père ont passé des mois à goûter les burgers d'autres restaurants. « Beaucoup de restaurants de burgers comptent sur les garnitures pour « faire » le burger. Cependant, nous voulions que notre galette ait une saveur distincte et que les garnitures complètent le bœuf », m'a dit George. « Nous assaisonnons nos burgers avec 8 ingrédients et épices différents, et tout est préparé sur place, frais, plusieurs fois par jour. »

J'ai commandé l'Odysseus, qui se compose d'une galette de 6 oz, de saganaki, de bacon, de laitue, de tomate et de confiture de mûres. J'ai d'abord goûté la galette seule, et elle était exceptionnelle. On pourrait manger ce burger tel quel et être entièrement satisfait. Le saganaki était chaud et coulant, et la douceur de la confiture ajoutait une touche de vivacité que j'ai adorée. J'ai également apprécié la taille de la galette. Plus grand n'est pas toujours mieux, et il y a quelque chose à dire sur le fait de pouvoir terminer son repas. Je soupçonne que cela réduit également le gaspillage alimentaire, en ne servant pas des portions ridiculement grandes.

Ma femme a choisi l'Achilles. Son burger contenait également du saganaki, de la laitue et de la tomate, mais il était rehaussé d'une touche gourmande avec des poivrons rouges rôtis et une aïoli à l'huile d'olive et aux herbes. Elle était ravie, croyez-moi.

En plus de l'excellente nourriture, le service était également impeccable. Bien que l'on commande et paie au comptoir comme dans n'importe quel restaurant rapide, la nourriture est apportée à table. J'ai été agréablement surpris de voir notre serveur venir nous voir plusieurs fois pour remplir nos verres, nous offrir des condiments et simplement s'assurer que nous appréciions notre repas. Je sais ce que vous pensez, mais vous vous trompez; George ne savait même pas que j'étais là avant que nous ayons mangé.

Port Hope est un peu à l'écart pour la plupart des gens, mais le trajet en vaut largement la peine si vous appréciez une expérience de burger vraiment légendaire. De plus, vous pouvez repartir avec le sentiment d'avoir soutenu une entreprise qui, à son tour, soutient l'environnement.

La page d'accueil de leur site web demande : « Avez-vous rencontré les dieux de l'Olympe? » Ma réponse est : « Pas tous… pas encore, en tout cas. »

Olympus Burger est situé au 55, rue Mill Sud à Port Hope. Vous pouvez découvrir tout ce qu'ils ont à offrir sur leur site web.