Les nouvelles de l’Ouest canadien : Le chanvre est là pour rester

Deux nouvelles installations de chanvre en Alberta et un investissement combiné de 147 millions de dollars positionneront les producteurs pour profiter de nouveaux marchés.

Le potentiel du chanvre comme culture commerciale viable vient de recevoir un gros coup de pouce.

Deux nouvelles installations de transformation, soutenues par un investissement important du gouvernement de l’Alberta, soutiendront le chanvre comme nouvelle culture commerciale précieuse pour les producteurs de l’Ouest canadien.

Blue Sky Hemp Ventures, un chef de file mondial dans l’utilisation complète des usines de chanvre, recevra une subvention de 500 000 $ pour faire avancer une installation proposée de 75 millions de dollars de transformation alimentaire en chanvre en Alberta. De plus, une subvention pouvant atteindre 400 000 $ est allouée à INCA, une entreprise mondialement reconnue dans la fabrication de chanvre. L’INCA utilisera ce financement pour construire une nouvelle usine de transformation du chanvre d’une valeur de 72 millions de dollars, également en Alberta.

Le chanvre a explosé sur la scène agricole canadienne il y a environ dix ans, mais a eu du mal à s’étendre au-delà d’un marché de niche. Grâce à cet investissement, le chanvre a maintenant le potentiel de devenir une culture commerciale importante des prairies. C’est encore tôt – comme le maïs dans l’Ouest canadien il y a 20 ans – mais le chanvre a un potentiel de croissance énorme.

Les producteurs de l’Ouest canadien, toujours à la recherche d’une culture agronomique compétitive offrant un retour sur investissement similaire ou meilleur que le canola, le blé et d’autres produits qu’ils cultivent actuellement, savoureront cette nouvelle opportunité.

La raison pour laquelle le chanvre n’est pas cultivé sur plus d’acres dans l’Ouest canadien, ce n’est pas que c’est difficile. Au contraire, en tant que culture, c’est relativement facile à cultiver et nécessite très peu d’intrants. Ce qui manquait, c’est une installation capable de fabriquer des produits exigés par le marché sans gaspiller une part importante de l’usine.

La clé du succès du chanvre – le voir comme plus qu’un simple tour de poney

Avec la construction de cette installation, Blue Sky Ventures évitera le piège qui a enchaîné d’autres transformateurs de chanvre : se battre pour une part du marché actuel du chanvre alors que des marchés beaucoup plus grands sont disponibles. Le marché du chanvre est actuellement estimé à 100 millions de dollars dans le monde. Le marché du pétrole à base de plantes est d’au moins 80 milliards de dollars. Le marché des protéines d’origine végétale est de 50 milliards de dollars supplémentaires. Dans quel étang préféreriez-vous lancer votre ligne?

Jusqu’à présent, les transformateurs de chanvre n’utilisaient principalement qu’une seule partie de la plante — les graines pour la nourriture ou les fleurs pour le CBD, laissant derrière eux des déchets importants. Blue Sky Ventures a développé un procédé d'« utilisation complète de l’usine ». Ainsi, ils peuvent exploiter toute la valeur du grain pour les superaliments, les fleurs pour l’extraction de CBD, et les tiges pour une grande variété de produits industriels.

Ces deux installations de transformation en Alberta ouvriront la porte à de grands nouveaux marchés en libérant pleinement le potentiel du chanvre. Pour les marchés alimentaires et cosmétiques, Blue Sky Ventures peut traiter des protéines de chanvre à forte concentration sans utiliser de solvants dangereux, tout en conservant toutes les propriétés santé de l’huile de graines de chanvre (un ratio parfait d’oméga-3 et de -6), de neuf acides aminés essentiels, ainsi que de divers minéraux et nutriments.

L’entreprise peut aussi produire de l’huile de graines de chanvre purifiée pressée à froid avec un point de fumée supérieur à 400°F et trois fois plus d’acides gras que d’autres huiles de cuisson à haute température. Cela fait de l’huile de graines de chanvre plus qu’un simple appétit à verser sur une salade – elle l’introduit dans des applications culinaires commerciales grand public.

Une fois terminée, l’installation en Alberta produira 35 000 tonnes par année de concentrés protéinés innovants d’huile de graine de chanvre et de produits à base d’huile de graine de chanvre destinés à des applications cosmétiques et alimentaires. À pleine capacité, cette installation ultramoderne pourra traiter 5 500 tonnes de grains de chanvre et plus de 400 000 kg de biomasse de chanvre pour le CBD.

L’expansion des cultures de chanvre est bénéfique pour les producteurs canadiens, l’économie et l’environnement

Le chanvre est déjà prouvé comme une culture viable pour les producteurs et bien adaptée à l’Ouest canadien. Blue Sky Ventures prévoit que la demande atteindra 70 000 acres de chanvre en Alberta après seulement la phase initiale de construction. Blue Sky contracte déjà 8 000 acres de terres agricoles de premier choix dans l’Ouest canadien.

C’est bon pour les producteurs et la planète. Une culture de chanvre nettoie le sol et nécessite peu ou pas de pesticides ni d’herbicides. De plus, en utilisant l’ensemble de la plante de chanvre, la culture devient une alternative respectueuse de la planète pour une gamme de produits industriels, des plastiques au béton.

Le défi avec le chanvre industriel cultivé sur de grandes surfaces est que de grands volumes de matière végétale ont une très faible puissance de CBD. Le système de traitement de la biomasse de Blue Sky est une façon extrêmement rentable d’obtenir la valeur de CBD de la plante tout en conservant les grains et les tiges pour des applications alimentaires et fibres.

L’utilisation globale de l’usine est la clé. L’entreprise utilisera tous les déchets issus du traitement pour produire de l’énergie afin de faire fonctionner l’usine. Entre l’utilisation complète de l’usine et la conception de l’installation, les produits seront fabriqués avec une empreinte carbone négative. Ajoutez à cela la contribution des producteurs qui cultivent le chanvre, et le résultat est la séquestration de grandes quantités de CO2.

Blue Sky est l’un des premiers transformateurs de chanvre à adopter l’approche de l’utilisation globale de l’usine, démontrant son engagement envers des pratiques durables et zéro déchet et générant de la valeur pour les clients, les parties prenantes et la planète.

L’entreprise a son siège social à Calgary et des opérations à Rosetown, en Saskatchewan, et à Saskatoon. Blue Sky est une entreprise privée canadienne qui émerge rapidement comme un leader mondial dans l’utilisation complète de plantes pour les superaliments de chanvre, le CBD et les produits industriels durables.