Nouvelles de l'Ouest canadien : Le chanvre est là pour de bon

Deux nouvelles installations de chanvre en Alberta et un investissement combiné de 147 millions de dollars permettront aux producteurs de tirer parti de nouveaux marchés.

Le potentiel du chanvre en tant que culture de rente viable vient de recevoir un coup de pouce majeur.

Deux nouvelles installations de transformation, soutenues par un investissement important du gouvernement de l'Alberta, appuieront le chanvre comme une nouvelle culture de rente précieuse pour les producteurs de l'Ouest canadien.

Blue Sky Hemp Ventures, un leader mondial de l'utilisation intégrale de la plante de chanvre, recevra une subvention de 500 000 $ pour faire avancer un projet d'installation de transformation alimentaire de chanvre de 75 millions de dollars en Alberta. De plus, une subvention pouvant atteindre 400 000 $ est destinée à INCA, une entreprise de fabrication de chanvre reconnue mondialement. INCA utilisera ce financement pour construire une nouvelle installation de transformation de chanvre de 72 millions de dollars, également en Alberta.

Le chanvre a fait son apparition sur la scène agricole canadienne il y a environ une décennie, mais a eu du mal à s'étendre au-delà d'un marché de niche. Grâce à cet investissement, le chanvre a maintenant le potentiel de devenir une culture commerciale importante dans les Prairies. C'est encore le début – comme le maïs dans l'Ouest canadien il y a 20 ans – mais le chanvre a un potentiel de croissance énorme.

Les producteurs de l'Ouest canadien, toujours à la recherche d'une culture agronomiquement compétitive offrant un rendement sur investissement (ROI) similaire ou supérieur à celui du canola, du blé et des autres produits qu'ils cultivent actuellement, se réjouiront de cette nouvelle opportunité.

La raison pour laquelle le chanvre n'est pas cultivé sur plus de superficies dans l'Ouest canadien n'est pas qu'il est difficile à cultiver. Au contraire, c'est une culture relativement facile qui nécessite très peu d'intrants. Ce qui manquait, c'est une installation capable de fabriquer les produits demandés par le marché sans gaspiller une quantité importante de la plante.

La clé du succès du chanvre : le voir comme bien plus qu'une ressource unique

Avec la construction de cette installation, Blue Sky Ventures évitera le piège qui a entravé d'autres transformateurs de chanvre : se battre pour une part du marché actuel du chanvre alors qu'il existe des marchés beaucoup plus vastes. Le marché du chanvre est actuellement estimé à 100 millions de dollars dans le monde. Le marché des huiles végétales représente au moins 80 milliards de dollars. Le marché des protéines végétales représente 50 milliards de dollars supplémentaires. Dans quel bassin préféreriez-vous jeter votre ligne?

Jusqu'à présent, les transformateurs de chanvre n'utilisaient principalement qu'une seule partie de la plante — les graines pour l'alimentation ou les fleurs pour le CBD — laissant derrière eux des déchets importants. Blue Sky Ventures a développé un processus d'« utilisation intégrale de la plante ». Ainsi, ils peuvent exploiter toute la valeur du grain pour les superaliments, des fleurs pour l'extraction de CBD et des tiges pour une grande variété de produits industriels.

Ces deux installations de transformation en Alberta ouvriront la porte à de nouveaux marchés importants en exploitant pleinement le potentiel du chanvre. Pour les marchés de l'alimentation et des cosmétiques, Blue Sky Ventures peut transformer des protéines de chanvre à haute concentration sans utiliser de solvants nocifs, tout en conservant toutes les propriétés saines de l'huile de graines de chanvre (un rapport parfait d'oméga-3 et -6), neuf acides aminés essentiels et divers minéraux et nutriments.

L'entreprise peut également produire de l'huile de graines de chanvre purifiée pressée à froid avec un point de fumée supérieur à 400 °F, contenant trois fois plus d'acides gras que les autres huiles de cuisson à haute température. Cela fait de l'huile de graines de chanvre bien plus qu'un simple filet sur une salade — elle l'introduit dans les applications de cuisson commerciales courantes.

Une fois achevée, l'installation en Alberta produira 35 000 tonnes métriques par an de concentré de protéines d'huile de graines de chanvre innovant et de produits à base d'huile de graines de chanvre pour des applications cosmétiques et alimentaires. À pleine capacité, cette installation de pointe pourra transformer 5 500 tonnes de graines de chanvre et plus de 400 000 kg de biomasse de chanvre pour le CBD.

L'expansion des cultures de chanvre est bénéfique pour les producteurs canadiens, l'économie et l'environnement.

Le chanvre a déjà prouvé sa viabilité en tant que culture pour les producteurs et est bien adapté à l'Ouest canadien. Blue Sky Ventures prévoit que la demande atteindra 70 000 acres de chanvre en Alberta après l'achèvement de la phase initiale de construction. Blue Sky a déjà des contrats pour 8 000 acres de terres agricoles de premier choix dans l'Ouest canadien.

C'est bon pour les producteurs et la planète. Une culture de chanvre nettoie le sol et nécessite peu ou pas de pesticides ou d'herbicides. De plus, en utilisant la plante entière, le chanvre devient une alternative respectueuse de la planète pour une gamme de produits industriels, des plastiques au béton.

Le défi avec le chanvre industriel cultivé sur de grandes surfaces est que de grands volumes de matière végétale ont une très faible teneur en CBD. Le système de traitement de la biomasse de Blue Sky est un moyen extrêmement rentable d'obtenir de la valeur de CBD de la plante tout en préservant le grain et les tiges pour des applications alimentaires et de fibres.

L'utilisation intégrale de la plante est la clé. L'entreprise utilisera tous les déchets de transformation pour produire l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'usine. Entre l'utilisation intégrale de la plante et la conception de l'installation, les produits seront fabriqués avec une empreinte carbone négative. Ajoutez à cela la contribution des producteurs qui cultivent le chanvre, et le résultat est la séquestration de grandes quantités de CO2.

Blue Sky est l'un des premiers transformateurs de chanvre à adopter l'approche d'utilisation intégrale de la plante, démontrant ainsi son engagement envers des pratiques durables et zéro déchet, et créant de la valeur pour les clients, les parties prenantes et la planète.

L'entreprise a son siège social à Calgary et des activités à Rosetown, en Saskatchewan, et à Saskatoon. Blue Sky est une entreprise canadienne privée qui s'impose rapidement comme un leader mondial dans l'utilisation intégrale de la plante pour les superaliments à base de chanvre, le CBD et les produits industriels durables.