Réflexions sur les effets à long terme du coronavirus sur la façon dont nous interagissons avec la nourriture

Pour le dire gentiment, nous vivons une époque intéressante et en rapide évolution. (Je me demande combien d’entre vous lisent ceci pendant une période obligatoire de télétravail?) En réponse à la propagation mondiale du coronavirus, le monde agit de concert d’une manière jusque-là inconnue. Nous allons traverser cela en travaillant ensemble (ironique, je le sais, en ces temps de « distanciation sociale »). Mais, une fois que les choses seront « revenues à la normale », quelle sera cette nouvelle normalité?

De nouvelles habitudes pourraient remplacer les comportements établis à la maison et à l’épicerie

Les gens ont toujours besoin de manger, mais la façon et l’endroit où ils le font changeront. Pour l’instant, le remplissage du garde-manger est en hausse, et manger au restaurant se transforme en commande à emporter. Les ventes de plats principaux surgelés et de protéines, ainsi que de soupes, protéines et lait en poudre à durée de conserve, devraient prendre un coup de pouce. Avec des gens coincés à la maison et des conditions de vie restreintes pour les prochaines semaines, pourrions-nous voir une possible résurgence de la nourriture à la maison et de la cuisine à partir de zéro? Et avec plus de temps libre, cuisiner comme passe-temps pourrait-il devenir une habitude?

En période de crise, nous trouvons du réconfort dans des plats réconfortants. La cuisine et la pâtisserie deviennent thérapeutiques. (Je ne suis pas boulanger, et j’ai fait du pain à la banane la fin de semaine!) Mais une fois cette crise terminée, la nourriture fonctionnelle devrait redevenir la première ligne de défense par les consommateurs. Les aliments qui renforcent le système immunitaire verront-ils une hausse de l’intérêt des consommateurs à l’avenir?

À court terme, la durabilité en prendra un coup, car ces plastiques jetables à usage unique, bien que pires pour la santé de la planète, seront meilleurs pour la santé et la sécurité personnelles. Nous voyons déjà plus de couverts jetables à usage unique, et les détaillants ainsi que les services alimentaires qui encourageaient les programmes « Apportez votre propre contenant » les suspendent maintenant en raison de préoccupations concernant la santé de leurs travailleurs. À plus long terme, les consommateurs pourraient se sentir plus en sécurité avec leurs propres contenants, mais il faudra des protocoles appropriés pour les employés de première ligne qui remplissent les articles.

Le coronavirus et l’auto-isolement pourraient changer le paysage dans le secteur de la restauration

Avec le modèle libre-service et à volonté déjà vu avec un scepticisme croissant, verrons-nous un jour les buffets de restaurant de la même façon? Est-ce que les consommateurs commanderont encore plus de nourriture à l’eau, ou la part de l’estomac reviendra-t-elle à l’épicerie? Déjà, certains QSR passent uniquement au service de livraison et au service au volant.

Comme nous l’avons couvert dans le rapport sur les tendances nutritionnelles 2018 (et que nous continuons d’observer), la demande de transparence dans le secteur de la restauration, des biens de consommation et de la chaîne d’approvisionnement alimentaire a augmenté auprès des consommateurs. Nous pourrions voir cela commencer à s’étendre à la façon dont les entreprises traitent leurs employés en période de crise. Les entreprises autorisent-elles un congé de maladie payé pour leurs travailleurs horaires? L’économie de livraison de gigs offre suffisamment de filet de sécurité sociale, ou commence-t-elle à évoluer vers un modèle plus collectif et syndiqué?

Les grands salons et événements alimentaires ont été retardés, tout comme les rêves des entrepreneurs en herbe. Beaucoup de ces entrepreneurs comptent sur ces émissions comme moyen économique d’introduire leurs nouveaux produits aux détaillants et distributeurs potentiels. Des produits d’échantillonnage ont été produits pour Expo West et SIAL (maintenant retardés jusqu’en août) sans aucun encaissement. Les effets financiers du coronavirus pourraient être paralysants.

Quels impacts à court et long terme peut-on s’attendre sur le comportement des consommateurs?

L’échantillonnage en magasin a été suspendu, et les espaces libre-service (comme les barres aux olives et les buffets) ont changé. Les acheteurs feront-ils confiance aux échantillons alimentaires non emballés à l’avenir? Il y a déjà eu une augmentation des commandes en ligne, du clic-récupération et de la livraison d’épicerie; Instacart rapporte une augmentation par dix des ventes en Amérique du Nord depuis le début mars. Sera-t-ce l’événement qui poussera l’épicerie en ligne à des niveaux supérieurs, incluant des catégories comme les produits frais qui ont résisté à la tendance générale du commerce en ligne?

Les aînés ont été particulièrement lents à adopter les nouvelles commandes et applications en ligne. Étant donné que ce groupe est le plus à risque du coronavirus, vont-ils enfin commencer à utiliser ces technologies qui peuvent sauver du temps et potentiellement des vies, peut-être avec l’aide de leurs enfants et petits-enfants plus technophiles?

Voudrons-nous nettoyer chaque panier avant usage et chaque écran de paiement en libre-service? Les consommateurs vont-ils arrêter d’utiliser ce truc sale qu’on appelle l’argent liquide au profit d’un tap avec une carte de crédit ou du NFC avec leur téléphone? Certains QSR et cafés n’acceptent actuellement pas d’argent comptant pour assurer la sécurité de leur personnel à l’accueil.

Les répercussions se propagent déjà dans l’écosystème alimentaire

C’est dans la nature humaine de chercher à attribuer la faute en temps de crise, qu’elle soit méritée ou non. Les consommateurs vont-ils s’éloigner massivement des produits alimentaires importés de Chine? Les restaurants chinois ont déjà été touchés de façon disproportionnée.

Reprenons ça de la fourchette au champ. De nombreuses fermes nord-américaines dépendent de la main-d’œuvre migrante pendant les saisons de pointe. À mesure que les frontières se durcissent, qui va planter et récolter les produits que nous aimons tous?

Notre connexion est bonne et mauvaise – l’impact mondial de la crise du coronavirus se transférera-t-il à d’autres enjeux comme le changement climatique? Après qu’on nous ait demandé de réfléchir et de prendre des décisions en fonction de l’impact plus large sur la communauté, allons-nous commencer à penser au bien collectif concernant d’autres enjeux à l’avenir?

Ce qu’on a vu par le passé, c’est qu’après un pic de comportement, les choses ne reviennent jamais au niveau de base précédent. Certains changements de comportement et de pensée deviendront un effet hérité.

Restez calmes, restez en santé et soyez gentils les uns envers les autres. Et va te laver les mains!