Le point sur la ferme : Les agriculteurs sont plus à l'aise avec les conversations difficiles en 2020
Voici quelques-uns des problèmes urgents auxquels les intrépides agriculteurs canadiens sont confrontés. Bon nombre de ces problèmes ne sont pas propres aux fermes et aux agriculteurs, et les consommateurs comme l'industrie alimentaire dans son ensemble feraient bien de prendre note de ce qui se passe sur le terrain. Oubliez ce que vous pensez savoir sur les fermes : ce sont des entreprises du 21e siècle dirigées par des hommes et des femmes qui sont tout aussi capables, sinon plus grâce à des années de pratique, de trouver des solutions ingénieuses et d'avoir une pensée progressiste que n'importe qui d'autre.
Réduire les plastiques – Les agriculteurs se sont longtemps considérés comme les premiers gardiens de la terre, mais ils savent aussi que chacun a une marge d'amélioration. Cleanfarms, un programme de gérance volontaire qui collecte les plastiques couramment utilisés dans les fermes, montre la voie. Grâce à ce programme, plus de 126 millions de bidons en plastique ont été recyclés en de nouveaux produits au lieu d'être éliminés dans des sites d'enfouissement au cours des trois dernières décennies. L'année dernière, Cleanfarms a mis au défi les agriculteurs canadiens de recycler 100 % de leurs contenants en plastique utilisés à la ferme, ce qui a permis de sensibiliser et de créer un élan qui fait de 2020 l'année où les agriculteurs réduiront leurs plastiques à usage unique et intensifieront leurs programmes de recyclage à la ferme.
Agir pour la santé mentale – Traditionnellement, les agriculteurs sont caractérisés comme étant stoïques, forts et silencieux en matière de santé mentale. Mais cela change. La santé mentale fait partie de nous tous, et la communauté agricole s'exprime et brise les barrières sur cette question des plus importantes. Plus d'agriculteurs parlent de santé mentale, ils se tendent la main, demandent et offrent de l'aide et rendent cette préoccupation de santé publique. Pour lancer la nouvelle année, la Fondation Do More Agriculture, un organisme sans but lucratif qui défend la santé mentale en agriculture partout au Canada, a lancé sa deuxième campagne de sensibilisation intitulée « Ça commence par moi ». Cette campagne souligne que changer le discours autour de la santé mentale commence par chacun de nous personnellement et 2020 semble être l'année où les agriculteurs canadiens briseront la stigmatisation et changeront les conversations autour de la santé mentale.
La sécurité avant tout – Chaque tâche est différente à la ferme et des accidents se produisent. De l'utilisation de gros équipements au travail avec les animaux et à la lutte contre Mère Nature, travailler en toute sécurité à la ferme peut être un défi. Les agriculteurs, leurs familles et leurs employés s'efforcent toujours d'assurer des lieux de travail sûrs en améliorant les conditions de travail et en formant les travailleurs. Les risques de sécurité liés au travail avec les céréales (l'une des principales marchandises d'exportation du Canada) sont une tendance croissante en matière de sécurité agricole. Cette année, davantage d'agriculteurs, d'employés agricoles et de personnel de sauvetage incendie participeront à des formations sur la prévention, le sauvetage et la sécurité au travail sur site avec l'Association canadienne de sécurité agricole.
Améliorer les pratiques agricoles – La technologie a transformé les pratiques agricoles en l'industrie innovante et progressive qu'est aujourd'hui l'agriculture canadienne. La recherche continue et les nouvelles technologies font évoluer les pratiques de gestion agricole en matière de rotations des cultures, d'amélioration de la santé des sols, de gestion du fumier et des nutriments, et d'amélioration de l'utilisation durable des herbicides. Ce ne sont là que quelques-uns des domaines sur lesquels les agriculteurs se concentreront cette année pour améliorer la durabilité et la gestion de leurs exploitations – pour 2020 et les décennies à venir.
Préparer la relève agricole – Quatre-vingt-dix-huit pour cent des fermes canadiennes sont encore des entreprises familiales. Et la plupart d'entre elles prévoient de les garder dans la famille. Cependant, selon le recensement de 2016, Statistique Canada a rapporté que seulement huit pour cent des fermes canadiennes déclaraient avoir un plan de succession écrit. Bien que ce chiffre soit alarmant, nous savons que la transition générationnelle de la gestion des fermes est déjà en cours. Les jeunes générations sont entrées et continueront d'entrer dans les entreprises agricoles familiales, et l'ancienne génération partage les responsabilités de gestion. Cette année, nous verrons davantage de jeunes agriculteurs prendre les rênes pour prendre des décisions concernant les intrants, les cultures et la gestion des animaux. Et, cette nouvelle décennie verra ces responsabilités s'étendre pour inclure les achats de machinerie lourde et les décisions de gestion financière, à mesure que l'ancienne génération encadre ses successeurs. Entre-temps, des plans de succession écrits plus formels seront élaborés pour assurer une transition en douceur des fermes familiales au Canada.
Pour une image plus complète de l'évolution démographique des exploitants agricoles canadiens, consultez ces graphiques de Statistique Canada. Et pour un aperçu des principales tendances de l'industrie alimentaire et agricole, téléchargez votre copie gratuite du Rapport sur les tendances de Nourish.